Vem mördade Suleiman Obeid? Den palestinske landslagsspelaren, kallad ”Palestinas Pelé”, sköts till döds när han köade för att skaffa mat till sin familj den 6 augusti 2025. Det europeiska fotbollsförbundet, Uefa, twittrade ut en kort runa om hur Obeids död var ”en stor förlust för fotbollsvärlden” vilket fick den normalt så försiktige Mohamed Salah att avkräva Uefa ett kompletterande svar kring ”hur, var och varför han dog”.

Detta skedde i tiden mellan två US-israeliska angreppskrig mot Iran. Redan då stod det klart att den största värdnationen av sommarens VM skulle neka supportrar från ett flertal deltagarländer inträde. Sedan har Trump fortsatt med att explicit hota det iranska landslaget om de skulle dyka upp i VM. För övertydlig symbolisk skull bombade man även den iranska nationalarenan i Teheran.

Ingenting av detta har påverkat det internationella fotbollsdörbundet, Fifas, inställning till USA:s värdskap. I vanliga fall är tröskeln för Fifas tålamod låg. Indonesien blev så sent som 2023 av med ungdoms-VM eftersom landet inte etablerat diplomatiska relationer med Israel. Och hyckleriet med just Israel — som Fifa envetet tillåtit kvala vidare medan Ryssland förblivit utestängda — har fått fler i fotbollsvärlden än Mohamed Salah att till sist koka över.

Senast USA arrangerade VM 1994 kunde inte ens Diana Ross’ missade tåfjutt från en meter under invigningen lägga sordin på stämningen. I det då-varande Trump-lägret ute till höger var man dock kritiska. Quarterbacken Jack Kemp varnade för att ”soccer är en socialistisk sport”. Högerdebattören Ann Coulter menade att fotbollen till sitt väsen var un-american, eftersom individuella insatser inte var lika avgörande och matcher, i strid med en sund vinnarkultur, kan sluta oavgjort.

Trump vet dock att använda fotbollen. Han skryter om sina påstådda krigsframgångar flankerad av Ronaldo och Messi. De står där leende i bakgrunden samtidigt som bilder på dödade barn i idolernasmatchtröjor kablas ut. Och Fifa-presidenten Infantino har Trump smörjt upp i sådan brygga att Fifa både tagit plats i det så kallade ”fredsrådet” i Gaza och försett Trump med ett eget låtsaspris.

Några omfattande bojkotter från spelare och delta-garländer lär vi dock inte kunna räkna med. Däremot har hela spektaklet från Trump-VM slutligen punkterat lungorna även hos de sista ”fotboll och politik hör inte ihop”-rösterna.

Gällande de 48 länder som deltar i årets, redan på förhand, dömda upplaga har redaktionen sållat fram det som trots allt är värt att veta.

Är en annan fotboll ändå möjlig? Det avgörs, som allt, utanför planen.

Köp detta nummer!